Sans bruit et sans fureur, deux épiciers ont mis à profit la période

estivale pour se préparer un beau mariage amical: Carrefour et Promodès (Continent, Champion, Shopi") veulent faire chariot commun. Les conseils d'administration des deux groupes se sont réunis hier pour approuver la mise en commun des magasins des deux familles. Pendant que les banquiers Pébereau et Bouton occupaient le devant de la scène publique, Daniel Bernard (Carrefour) et Paul-Louis Halley (Promodès) faisaient leurs comptes: à eux deux, ils dégagent 6 milliards de francs de bénéfices pour près de 310 milliards de francs de chiffre d'affaires, et ils pèsent 300 milliards de francs en Bourse. Carrefour-Promodès devient donc la deuxième épicerie de la planète (encore loin derrière l'américain Wal-Mart) et la première européenne. Vendredi, le secteur de la grande distribution avait fait l'objet d'une agitation suspecte en Bourse que ne pouvaient expliquer à eux seuls les allégements d'impôt promis par le gouvernement ­ toujours de bon augure pour les commerçants. Le titre Promodès s'envolait de 6,7%, tandis que celui de Carrefour gagnait 2,86%. Dans son édition du week-end, le Figaro évoquait les épousailles. Ce qui a contraint les deux groupes à accélérer l'annonce et à programmer une présentation officielle de l'OPE (offre publique d'échange) de Carrefour sur Promodès ce matin.

Dans le secteur de la distribution européenne, personne ne dort plus tranquille depuis le débarquement du géant américain Wal-M