Berlin de notre correspondante

«Jaune. Bon. Bon marché. Le courant Yello.» Ou bien: «Le courant de Berlin n'est pas seulement propre, il est aussi pur. Bewag.» Ou encore: «Les appareils électriques peuvent-ils exprimer des sentiments? Bien sûr, avec des prix du courant pareils. Bayernwerk»" Sur les murs et dans les journaux allemands, la bataille de l'électricité a démarré, à grand renfort de pub. Contrairement à la France, qui n'a libéralisé le marché que pour les gros consommateurs industriels, l'Allemagne, depuis avril 1998, applique à 100% la directive européenne sur l'ouverture du marché du courant.

Une guerre sans merci s'est ensuivie entre les 900 électriciens et régies communales qui profitaient auparavant de confortables monopoles régionaux. Une dizaine de grands groupes, surtout, semblent prêts à tout pour conquérir ce nouveau marché. Deux d'entre eux, Viag (société mère de Bayernwerk) et Veba (société mère de PreussenElektra), négocient leur rapprochement, qui leur permettrait de ravir la place de numéro 1 à RWE.

Pour vendre un produit aussi abstrait et invisible, les grands groupes ont donné des couleurs à leurs électrons: Yello, filiale d'Energie Baden-Württemberg (EnBW), propose un courant «jaune», RWE prétend le sien «bleu», Bayernwerk hisse les couleurs de la Bavière, le «blanc-bleu», tandis que de petits fournisseurs écologiques promettent un courant «vert», garanti sans nucléaire, à base d'énergies comme le vent, l'eau ou le soleil. Certes, les abonnés au cour