Rome de notre correspondant
Depuis quelques semaines, la très classique maison anglaise Church suscite ouvertement la convoitise de Patrizio Bertelli et de Diego Della Valle, respectivement à la tête des florissantes marques Prada et Tod's. Pas à pas, les deux hommes d'affaires transalpins ont ramassé ensemble plus de 15% du capital de la société de Northampton, fleuron de l'élégance britannique depuis sa fondation à la fin du XIXe siècle.
Stratégie. En avril, Diego Della Valle qui, outre Tod's, contrôle la marque Hogan, les imperméables Fay et détient une participation dans la Banca Commerciale Italiana, rachetait 3% du capital de Church, pour monter en juillet jusqu'à 6,31%. A cette date, Patrizio Bertelli, mari de la styliste Miuccia Prada, et âme financière du ménage, s'emparait en quelques jours de 7,76% de Church. Mais le holding Prada, qui vient par ailleurs de racheter 75% de la maison de couture allemande Jil Sander, ne s'arrête pas en si bon chemin, et laisse sa participation à 8,51%. Mais la famille des fondateurs reste le principal actionnaire, avec environ 20% du capital.
«Church nous intéresse», confirme Patrizio Bartelli, qui, sans dévoiler sa stratégie, a indiqué lundi dernier: «Cela correspond à la vraie chaussure anglaise, classique mais actuelle, y compris auprès des jeunes.» Une opinion partagée par Diego Della Valle, qui vient d'augmenter son investissement dans l'entreprise britannique. Le patron de Tod's détient désormais 8,64% du capital et déclare, éni