Londres de notre correspondant
Une entreprise britannique pharmaceutique travaillant dans les secteurs de pointe des vaccins transgéniques, Axis Genetics, pourrait bien être la première victime financière des campagnes anti-OGM (organismes génétiquement modifiés). Axis Genetics, l'une des compagnies à la pointe de la recherche biotechnologique, a fait faillite faute d'avoir pu réunir les 10 millions de livres (100 millions de francs) pour travailler sur des vaccins fabriqués à partir de pommes de terre transgéniques.
«Des investisseurs semblent avoir un peu peur d'être trop proches des OGM», a indiqué Iain Cubbit, le patron de l'entreprise. «Les financiers ne font pas la différence entre les OGM alimentaires et pharmaceutiques», précise Jean Garon, d'Axis Genetics, qui croit que «l'hystérie anti-OGM en Grande-Bretagne a été un élément qui a contribué aux réserves de la City». Jean Garon cite ainsi une déclaration de la Deutsche Bank déconseillant d'investir dans les entreprises travaillant sur les OGM.
Contre l'hépatite B. La déconvenue est d'autant plus grande pour Axis et le secteur entier de la biotechnologie que l'entreprise britannique avait inventé un vaccin contre l'hépatite B et une plate-forme, dite Epicoat, qui pourrait traiter certains cancers et des maladies du système immunitaire. Le vaccin oral contre l'hépatite B, une maladie qui fait près d'un million de morts par an, était entré il y a six semaines dans une phase d'essais cliniques humains, en collaboration ave