Nom: Monsanto Chemical Company. Nationalité: américaine. Siège social: Saint Louis, dans le Missouri. PDG: Robert Shapiro, mais simplement «Bob» dans les pages du rapport d'activité du groupe. Effectif: 31 800 salariés dans une douzaine de pays. Activité: agrochimie, génie génétique, numéro un mondial des semences transgéniques, la biotechnologie est au coeur de toutes ses branches d'activité, qu'il s'agisse de l'agriculture, de l'alimentation ou de la santé. Signes particuliers: Monsanto se présente désormais comme un groupe des sciences de la vie et affirme servir l'humanité et la planète. Tout un programme.

Saccharine. L'histoire de Monsanto démarre en 1901 lorsque Francis Queeny, chimiste autodidacte, introduit aux Etats-Unis la technique allemande de fabrication du premier édulcorant naturel, la saccharine. Monsanto diversifie très vite ses activités chimiques pour devenir dès les années 40 l'un des principaux producteurs d'acide sulfurique et autres produits chimiques de base. En 1947, un cargo français bondé d'engrais explose dans un port du Texas, devant une usine de plastique de Monsanto. L'accident, qui fait 500 morts, reste dans les annales comme l'un des premiers désastres de l'industrie chimique. Dans les années 70, la société Monsanto s'est retrouvée, avec sept autres entreprises, accusée principale du procès en réparation inten