Elles deviennent les héroïnes d'un monde nouveau, elles sont de plus

en plus libres de toute entrave étatique et parviennent à mettre en concurrence la plupart des Etats. Elles, ce sont les grandes firmes transnationales, devenues le moteur d'un système de production mondiale de plus en plus intégré. C'est ce qu'indique le Rapport sur l'investissement dans le monde en 1999, présenté hier par les experts de la Cnuced (Conférence des Nations unies pour le commerce et le développement). 60 000 firmes multinationales qui ont réussi à modifier le rapport de force en leur faveur et qui produisent ici pour vendre ailleurs, qui s'implantent ailleurs pour vendre là-bas, etc. En 1998, la part de leur budget consacré à des placements à l'étranger a littéralement explosé. Tout autour de la planète, le total des flux des investissements étrangers directs effectués par ces mégaentreprises a atteint la somme astronomique de 640 milliards de dollars, en hausse de 40% par rapport à 1997. Preuve, si besoin en était, que toutes ces entreprises se sont lancées dans une bataille acharnée à la mondialisation de l'économie. Mais celle-ci montre une aggravation de la polarisation de l'économie. Un peu comme si le terme «global» permettait d'occulter le fait que l'une des caractéristiques essentielles de la mondialisation est de ne concerner presque exclusivement que les plus riches. A eux seuls, ils ont attiré l'an dernier 480 des 640 milliards de dollars investis. Et c'est aux fusions et aux acqui