C'était attendu: le chômage a légèrement remonté au mois d'août.

L'Agence pour l'emploi (ANPE) enregistre en effet une hausse de 0,3% du nombre de demandeurs, soit 8 000 chômeurs de plus, en données corrigées des variations saisonnières (CVS). Ce mauvais résultat n'inverse pas la tendance observée depuis maintenant plus de deux ans. Il ne fait en effet qu'écorner la performance du mois de juillet, qui s'était traduite par une réduction de près de 33 000 du nombre de demandeurs d'emploi. Sur un an, le bilan reste très largement positif, avec une baisse de 207 000 du nombre de chômeurs, qui représentent désormais 11,3% de la population active.

Cette petite hausse du mois d'août reflète surtout, assure-t-on au ministère de l'Emploi et de la Solidarité, un problème d'ajustement des corrections saisonnières. Ainsi, au mois d'août 1998, un phénomène comparable et de plus grande ampleur avait été observé. «Le comportement de ceux qui arrivent sur le marché de l'emploi a changé», explique Martine Aubry. «Il y a quelques années, ils commençaient à chercher un travail et donc à s'inscrire à l'ANPE en juin et en juillet. Ou alors ils attendaient le mois de septembre. De plus en plus, ils poursuivent leurs recherches en août, alors que les entreprises attendent la rentrée pour embaucher.» La ministre de l'Emploi reste donc optimiste pour les prochains mois. Une étude rendue publique hier lui donne des arguments. Menée par l'ANPE, elle indique que 85% des entreprises misent sur un maintie