Le boeuf britannique pourrait bientôt rejoindre les étals

d'outre-Rhin. Jusqu'à présent, l'Allemagne n'applique pas la décision communautaire de levée de l'embargo. Mais la ministre allemande de la Santé, Andrea Fischer, a été convaincue par les arguments du ministre de l'Agriculture anglais, rencontré il y a deux semaines à Londres. Pour elle, l'affaire est entendue: la viande britannique ne pose plus de problème et l'embargo doit être levé. David Byrne doit la recevoir vendredi à Bruxelles. A partir de là, les choses pourraient aller vite et la législation allemande pourrait être rapidement modifiée.

Mais il faut encore que la majorité des seize Länder représentés au Bundesrat ­ la chambre haute du parlement allemand dominée par l'opposition démocrate chrétienne ­ accepte de se rallier aux arguments d'Andrea Ficher. Et qu'ils n'essaient pas de transformer l'affaire en argument politique. Les choses seront beaucoup plus simples au Bundestag, la chambre basse, où la coalition gouvernementale détient la majorité. En cas d'accord, Paris se sentira d'autant plus isolé que l'Allemagne avait été la seule, en novembre 1998, à voter contre la suppression du cordon sanitaire entourant la Grande-Bretagne. L'embargo a été levé le 1er août et la commission essaie depuis de ne pas envenimer les choses: elle laisse aux pays concernés le temps de prendre les mesures nécessaires à la reprise des importations de boeuf britannique. Si les choses devaient trop traîner, Bruxelles pourrait décide