Le Congrès américain s'apprête à adopter une réforme historique du

secteur bancaire aux Etats-Unis, en libéralisant le marché des services financiers et en balayant du même coup le Glass-Steagall Act, la loi qui régissait le secteur depuis la dépression de 1929. La Maison Blanche et la majorité républicaine au Congrès sont arrivées à un accord vendredi sur un texte de compromis modernisant les lois bancaires. Ce texte devrait être approuvé par le Congrès et signé par Bill Clinton dans les deux semaines qui viennent. Au terme de cette nouvelle loi, le consommateur américain pourra s'adresser désormais à un guichet unique ­ une banque, une compagnie d'assurance ou une maison de courtage ­ pour tenir son compte, faire ses investissements à Wall Street ou souscrire une assurance vie. Jusqu'ici ces métiers étaient clairement séparés, même si les grandes banques avaient commencé à contourner la réglementation, qui s'était par ailleurs assouplie. En 1933, après le krach de Wall Street, la loi a voulu protéger les tenants de comptes bancaires, et donc distinguer les banques commerciales des banques d'investissements. Une autre loi de 1956 (Bank Holding Company Acts) avait, elle, défendu aux banques de faire aussi de l'assurance. A l'origine très rigide, la réglementation a été assouplie au cours des années. Notamment en 1987 lorsque la Réserve fédérale a interprété de façon relativement large la notion des services financiers que les banques pouvaient offrir à leurs clients. La ban