Après le gouvernement, c'est le tour des utilisateurs. Sur la base

des premières conclusions du juge Jackson, début novembre, défavorables à Microsoft, une cascade de plaintes s'abat depuis ces derniers jours sur la firme de Bill Gates: sept jusqu'ici, de plusieurs régions des Etats-Unis. Mais la liste n'est peut-être pas close. Les utilisateurs s'appuient sur les arguments du juge: Microsoft, profitant de son monopole, les aurait lésés en leur surfacturant Windows (le produit phare de la firme qui équipe neuf micro-ordinateurs sur dix). Les adversaires de Microsoft mettent en avant l'énormité des profits de l'entreprise, qui représentent plus du tiers de son chiffre d'affaires. «Il est très malheureux pour les consommateurs que ce genre de plaintes sans fondement soit brandi contre une société qui a contribué à faire baisser les prix et a apporté de grandes innovations», a réagi un porte-parole de Microsoft.

Ces actions collectives, déposées par des avocats pour le compte des utilisateurs, sont connues sous le terme de «class actions». C'est ce type de plaintes qui est employé contre les compagnies de tabac. Les avocats, qui espèrent rallier plusieurs millions d'utilisateurs, se rémunèrent en fonction des dédommagements obtenus.

Selon les experts juridiques, ces multiples plaintes pourraient coûter à Microsoft des centaines de millions de dollars. Elles devraient donc inciter l'entreprise à chercher un règlement à l'amiable (dans cette hypothèse, les plaintes des utilisateurs