L'indice de l'Insee est positif, une première depuis 1987.

Plus le chômage baisse et plus le moral des Français s'envole, au point que, pour la première fois depuis sa création, l'indicateur de l'Insee, qui mesure chaque mois depuis douze ans l'optimisme des ménages, est passé au vert. Ou plus exactement il a franchi, de peu (+ 1), le niveau zéro. Depuis sa naissance en 1987, l'«indicateur résumé d'opinion des ménages» était négatif. En d'autres termes, le pessimisme l'emportait sur l'optimisme, puisque cet indicateur est calculé en fonction du solde entre les réponses favorables et défavorables fournies par les ménages à différentes questions sur leur environnement économique et leur situation personnelle.

Sensibles au chômage. Pour mesurer le chemin parcouru, il faut se souvenir que cet indicateur était tombé jusqu'à - 40 dans la seconde moitié de l'année 1995. La courbe a commencé à s'inverser fin 1996, avec les premiers frémissements de la reprise, et le mouvement s'est amplifié à partir du milieu de l'année 1997, quand les ménages ont perçu le début de la baisse du chômage. Le moral des ménages est sensible: un léger tassement s'est fait sentir au deuxième trimestre, au moment du «trou d'air» traversé par l'économie française en raison de la crise internationale. «L'évolution du chômage, qui apparaît très favorable, est l'élément clé qui maintiendra l'optimisme», explique Régis Platel, économiste à la banque Natexis. Et, effectivement, les ménages qui anticipent une baiss