Londres de notre correspondant

En pleine bataille boursière pour le contrôle de l'allemand Mannesmann, le britannique Vodafone a annoncé hier une alliance mondiale, offrant «l'Internet mobile», avec la plupart des grands noms du secteur: IBM, Sun Microsystems, Psion, Palm, Nokia et Ericsson. Chris Gent, le président de Vodafone-Air Touch, numéro un du téléphone portable dans le monde, a expliqué que son groupe voulait devenir le premier opérateur multimédia mobile.

Le système présenté hier à Londres fait converger des téléphones mobiles, ordinateurs portables et agendas électroniques. Les 35 millions d'usagers des réseaux Vodafone dans le monde pourront recevoir sur l'écran de leur combiné un ensemble d'informations aujourd'hui disponibles sur l'Internet. Vodafone s'appuiera sur le savoir-faire de Psion, fabricant des célèbres agendas électroniques, qui a développé un logiciel, Epoch, qui devrait être au portable ce qu'est Windows aux ordinateurs. Ce système a déjà été adopté par Palm, pourtant principal concurrent de Psion, tandis que Microsoft tente de développer son propre programme, avec British Telecom. La plate-forme Internet mobile de Vodafone pourra fournir, sur la prochaine génération de mobiles, les cours de la Bourse, les dépêches d'agence, un service de réservation de places d'avion" L'agent de change américain Charles Schwab, l'agence de voyage Travelocity. com/Sabre sont associés à ce projet estimé à près d'un milliard de francs.

En annonçant ce système, le prési