Tokyo, de notre correspondante.
C'est le dernier gadget électronique à la mode au Japon. Et, comme pour tout ce qui est à la mode dans ce pays, les ventes se chiffrent déjà en millions d'exemplaires. Il s'agit d'un téléphone portable, baptisé «i-mode», qui permet de se connecter à l'Internet. Rien de révolutionnaire? Si. Car l'i-mode permet de se connecter en permanence (jusqu'à épuisement de la batterie") à une foule de services sans avoir à former un numéro. Près de 5 millions de Japonais sont déjà propriétaires d'un portable i-mode. Le succès est tel que l'opérateur NTT DoCoMo signe 15 000 nouveaux contrats d'abonnement par jour.
A l'étranger, tous les opérateurs de téléphonie mobile ont les yeux rivés sur le phénomène japonais. Tous les opérateurs de mobiles rêvent d'un portable amélioré qui offrirait des services payants en plus. Mais s'il existe bien en Europe ou aux Etats-Unis des téléphones portables permettant de se connecter à l'Internet avec la technologie WAP, ils restent, jusque-là, réservés aux initiés. Pas au Japon. «Je l'utilise pour les horaires de train», raconte Kaori Inano, étudiante, qui vient de s'offrir pour 20 000 yens (1 000 francs) le nouvel i-mode muni d'un écran couleur. Le modèle bas de gamme vaut moins de 500 francs.
15 francs par mois. Le succès de ces portables vient du fait qu'ils sont extrêmement simples d'utilisation et que l'abonnement de base au service Internet ne coûte que 15 francs par mois. Vous voulez réserver dans un restaurant, gé
