New York, de notre correspondant.

Dans le cyberespace, il se fait appeler «Mixter». On sait seulement qu'il est allemand et réside près de Hanovre, mais il refuse d'en dire plus. A 20 ans, Mixter pourrait cependant acquérir rapidement une certaine notoriété, car il est aujourd'hui au centre de l'enquête sur les actes de sabotage en série qui ont immobilisé les sites de Yahoo!, d'Amazon et de nombreux autres aux Etats-Unis la semaine dernière, provoquant la panique sur le Web.

Mixter n'est pas de ceux qui ont mené les attaques, mais il semble qu'il ait livré le mode d'emploi qui a permis de semer la zizanie sur le réseau. Il y a quatre mois en effet, Mixter a publié sur l'Internet un logiciel baptisé «Tribal Flood Network», qui expliquait en détail comment défier les systèmes de sécurité les plus sophistiqués des compagnies électroniques en «détournant» des dizaines d'ordinateurs à travers le pays, afin de submerger les sites visés de messages ininterrompus. Et, à en croire les experts, ce logiciel a été utilisé dans plusieurs des attaques menées lundi 8 et mardi 9 février, notamment contre Yahoo! et eBay, site de ventes aux enchères.

Dans une interview par e-mail avec la presse américaine ce week-end, Mixter a reconnu que son logiciel «avait apparemment servi» dans l'assaut contre les grands noms de la Toile. Mais il a justifié le fait de rendre public «Tribal Flood Network», en affirmant qu'il «avait fait cela pour attirer l'attention sur les problèmes de sécurité sur le Web e