Ah l'UMTS! Que d'argent, que d'alliances en ton nom! De tous les

sigles un peu barbares qui se prononcent aujourd'hui dans le monde des télécoms, celui-ci est le plus riche d'enjeux. Grâce à cette technologie, nous promet-on, dans les deux ans, voire un peu avant, on pourra visionner n'importe quelle vidéo sur son mobile. Pariant sur l'intérêt que pourra y trouver le consommateur, les opérateurs de télécoms sont tous obsédés à l'idée d'adapter rapidement leur réseau. Comme les autres opérateurs, Alcatel se frotte les mains. Mais seul, le français ne pouvait prétendre rivaliser avec ses grands concurrents. L'alliance qu'il a annoncée hier avec Fujitsu, lui permet d'espérer capter 20% de ce marché. Si on l'estime au démarrage à 1 milliard d'euros (en 2001), il pourrait, en 2003, avoisiner les 12 à 13 milliards. Dans l'espoir de recueillir une partie de cette manne, le français et le japonais ont donc décidé la création d'une joint-venture détenue à 66% par Alcatel.

L'avance japonaise. La nouvelle société pourra compter sur l'expertise de 2 000 ingénieurs. Le français draguera sur son continent l'Europe. Le japonais sur son île. L'objectif est dans tous les cas le développement de réseau dit de 3e génération, c'est-à-dire de ce fameux UMTS. Celui-ci suppose des infrastructures différentes de celles qui existent aujourd'hui. Quand l'ancêtre, le GSM, a été conçu il y a quelques années pour transmettre du bas débit et essentiellement de la voix, l'autre est conçu pour transmettre d