New York, de notre correspondant.

Le 19 avril, lors de la réunion annuelle des actionnaires de Coca-Cola, Sunny Mitchell, salariée depuis huit ans chez le géant du soda d'Atlanta, est montée timidement à la tribune pour raconter son histoire. «En juillet 1998, a-t-elle expliqué doucement, mon supérieur m'a informée que mon travail avait été supprimé et que j'avais le choix entre partir ou prendre un emploi à un échelon inférieur. Plus tard, j'ai appris que mon travail était toujours disponible mais avait été attribué à un employé blanc. ["] Quand j'ai voulu évoquer le problème, on m'a dit que c'était moi le problème.» Quelques minutes plus tard, Larry Jones, un ancien cadre de la compagnie, lançait un appel à un boycottage de Coca-Cola, «tant que tout le monde n'y sera pas traité de façon équitable».

Triste image. Depuis plusieurs mois, désormais, rien ne va plus entre Coca-Cola et ses employés de couleur. Il y a un peu plus d'un an, huit salariés de la compagnie ont ainsi déposé une action en justice contre la firme pour «pratiques discriminatoires». Alors que beaucoup assuraient que l'affaire serait réglée en quelques jours, elle commence aujourd'hui à faire de l'ombre à Coca-Cola. L'appel au boycottage lancé en avril par Larry Jones a obtenu, il y a dix jours, le soutien de la Southern Christian Leadership Conference, le mouvement des droits civiques fondé par Martin Luther King. Et, à en croire certains employés cités par les journaux locaux, la firme commence réellement à