Les voyageurs avaient appris à se méfier des grèves qui immobilisent les avions au sol. Ils devront redouter, à l'avenir, les pannes d'ordinateur. Survenue samedi matin à 10 heures, la panne n'a duré que trois heures trente, mais elle a suffi pour transformer l'espace aérien britannique, ce week-end, en un véritable chaos. En cause, l'ordinateur situé dans le centre de contrôle aérien de West Drayton, à l'aéroport londonien de Heathrow. C'était la seconde fois en une semaine qu'il flanchait. Des dizaines de vols ont été purement et simplement annulés, d'autres ont accusé des retards de parfois plus de cinq heures, et des milliers de passagers se sont retrouvés cloués au sol par une chaleur avoisinant les 30 degrés à Heathrow. Les principaux aéroports britanniques - Gatwick, Manchester, Birmingham, Glasgow, Edimbourg et celui de Belfast, en Irlande du Nord - ont été touchés. British Airways a dû supprimer au total plus de 80 vols, alors que la compagnie de charters EasyJet renonçait à l'ensemble de son activité pour la journée de samedi. Dimanche, une série de vols a de nouveau été annulée.

Vulnérable. De plus en plus informatisé, le système européen de contrôle aérien est aussi de plus en plus vulnérable. Le trafic, en croissance constante, oblige le contrôle aérien à tourner en permanence au maximum de sa capacité. Aussi, dès qu'un incident (grève, brouillard, panne informatique...) survient, tout le trafic est affecté en cascade. Des vols sont retardés, d'autres annulés, de