Dans le but de faire redescendre un peu les prix du pétrole, qui ont dépassé les 30 dollars le baril ces dernières semaines, les pays de l'Opep ont conclu hier soir un accord unanime pour augmenter leur production. Le cartel vise désormais 25,4 millions de barils par jour, soit une hausse de 708 000 barils par jour. "Nous avons pris cette décision afin de modérer les prix et de répondre aux inquiétudes des consommateurs", a déclaré le secrétaire général de l'Opep, Rilwanu Lukman, à l'issue d'une conférence éclair, de moins de deux heures, précédée d'échanges informels plus étoffés (trois heures).

Cette hausse est jugée modeste par les analystes des marchés pétroliers: les pays de l'Opep dépassent déjà, dans les faits, d'au moins 500 000 barils par jour les quotas qu'ils se sont fixés en mars... L'Opep, qui craint de provoquer une chute trop brutale des cours, contraire à ses intérêts, a opté pour une politique prudente. Mais certains opérateurs doutent que cette hausse de 3 % de la production quotidienne soit suffisante pour calmer les prix du brut (l'objectif de l'Opep étant de 25 dollars).

La hausse des prix du pétrole a créé des tensions politiques dans de nombreux pays consommateurs de pétrole, au Nord comme au Sud. C'est particulièrement le cas aux Etats-Unis, premier pays consommateur au monde. L'essence étant très peu taxée outre-Atlantique (à la différence, par exemple, de la France, où environ 80 % du prix de l'essence va au budget), les variations du prix de l'essenc