New York, de notre correspondant.

Pour Microsoft, c'est "l'événement de la décennie". Hier, dans son fief de Redmond, dans l'état de Washington, devant pléthore de journalistes et d'experts, Bill Gates a annoncé la "révolution" du géant de l'informatique : un changement radical de stratégie pour désormais tout articuler autour du Web. "L'impact de l'Internet a été spectaculaire jusqu'à ce jour, a déclaré Gates en ouvrant les débats du show Forum 2000, mais les innovations vont se multiplier dans les cinq prochaines années. Notre objectif est de dépasser le monde actuel des sites web inertes pour passer à un Internet où les éléments sont interchangeables, où l'adéquation est parfaite entre les services offerts et les appareils que chacun utilise."

Baptisée Microsoft.Net (et non plus NGWS, comme New Generation Windows services), l'initiative est le résultat de six mois de travail du fondateur de Microsoft, qui avait abandonné ses fonctions de PDG en janvier dernier pour devenir "architecte en chef". Après avoir dominé pendant plus de deux décennies le monde du PC, Microsoft veut faire du Web la composante centrale de son développement.

La stratégie se divise en deux phases. D'abord, la compagnie de Redmond va regrouper ses produits les plus populaires, comme le système d'exploitation Windows ou Microsoft Office, et les internautes pourront les télécharger moyennant paiement. Ensuite, Microsoft, à travers un service en ligne du nom d'Office.net, va proposer d'utiliser des logiciel