A l'origine, il y avait un accord commercial, signé en 1999, entre Air France et la compagnie américaine Delta. Une alliance assez solide pour que les deux partenaires décident aujourd'hui d'élargir leur association à d'autres candidats intéressés. Aeromexico et Korean Air, les compagnies mexicaine et coréenne, étaient pressenties. D'autres aussi, comme la hongroise Maalev, la tchèque CSA. Et puis British Airways, avec qui Air France serait en discussions. Et encore l'italienne Alitalia, qui a dû abandonner son projet de rapprochement avec la néerlandaise KLM.
98 pays desservis. Finalement, hier, à New York, le quatuor d'origine s'est retrouvé: Jean-Cyril Spinetta (Air France), Alfonso Pasquel (Aeromexico), Leo Mullin (Delta) et Yi Taek Shim (Korean Air) ont annoncé la naissance d'une alliance mondiale baptisée Sky Team. Ce partenariat va permettre à ces compagnies - 150 000 employés dans le monde, 174,3 millions de passagers - de proposer 6 402 vols quotidiens. Et surtout, "plus de liaisons transatlantiques sans escale que n'importe quel autre regroupement dans le monde", a affirmé Leo Mullin. Comme l'alliance globale concurrente, Star Alliance, menée par l'américain United Airlines - United, USair, Lufthansa, la scandinave SAS, Thaï Airways et British Midland -, le partenariat à l'intérieur de Sky Team est basé sur le "code share". Grâce à ces partages de codes, la nouvelle alliance desservira au total 451 destinations dans 98 pays, en permettant aux passagers d'acheter un
