Jusqu'ici, on rédigeait ses documents avec un logiciel et on les stockait dans son ordinateur. Désormais, l'industrie du logiciel voudrait qu'on s'y prenne autrement, comme on consulte des pages sur l'Internet. Jeudi, Microsoft annonçait la transformation de ses logiciels en des services disponibles sur le Web (Libération du 23 juin). Pour les entreprises comme pour les particuliers, c'est une révolution dans les usages.

Comment ça marche?

Le mouvement a été amorcé par les ASP (Application service providers). Ces prestataires gèrent toute ou partie de l'informatique des entreprises : comptabilité, bases de données... La tendance s'étend à la bureautique (traitement de texte, tableur...). "Les logiciels ne seront plus vendus mais fournis sous forme d'abonnement, de la même manière qu'on s'abonne au téléphone", explique Olivier Ezratty, directeur du marketing et de la communication de Microsoft France. "Plutôt que d'acheter 1 000 licences Word pour ses employés, une entreprise louera Word pour 1 000 utilisateurs", prévoit Pierre Bonnard, consultant à l'institut IDC. Sun Microsystems a annoncé qu'il proposerait gratuitement, à l'automne, des services de bureautique sur le Web. Le constructeur informatique compte se rémunérer en facturant l'assistance technique.

Pourquoi ce changement?

Ce que les éditeurs de logiciels mettent en avant, c'est le passage à une nouvelle ère informatique "post-PC", centrée sur le réseau. "Les gens bougent, les terminaux utilisés sont de moins en moins d