Tokyo de notre correspondant
Après America Online (AOL), Japan Online? Révélés par le quotidien financier Nikkei, des pourparlers semblent près d'aboutir entre le leader mondial des services en ligne et l'opérateur de téléphonie mobile nippon NTT DoCoMo. Ces discussions viseraient à faire d'AOL Japon le fournisseur d'accès et le portail d'informations privilégié de tous les téléphones portables reliés à l'Internet grâce à la technologie Imode, dont NTT DoCoMo est le leader incontesté.
Avec 8 millions d'abonnés dans l'archipel, les téléphones cellulaires Imode connaissent depuis leur introduction l'an dernier un succès considérable, notamment auprès des jeunes Japonais qui l'utilisent pour échanger des e-mails ou envoyer des photos grâce à des cybercaméras miniatures.
Si cet accord voit le jour, il sera le premier à associer à grande échelle un service en ligne traditionnel et un opérateur de téléphonie mobile. Pour AOL, l'intérêt est bien sûr d'accéder au marché japonais où tous les experts prédisent une explosion des services Internet sans fil. Avec 20 % de son parc d'ordinateurs connectés au réseau, contre 40 % aux ...tats-Unis et 50 % au Canada, le Japon accuse un retard sensible pour l'Internet classique. Mais le pays du Soleil-Levant est dans le peloton de tête mondial pour la pénétration de la téléphonie mobile, dont sont équipés 45 % des foyers nippons. Pour NTT DoCoMo, filiale de l'ex-monopole public NTT et premier fournisseur d'accès Internet du Japon, l'objectif est d
