En baisse! Dans tous les pays de l'Union européenne, notamment ceux qui composent l'Euro 11, les voyants du chômage sont au vert. Selon Eurostat, l'agence de statistiques de l'Union, le taux de chômage pour les 15 Etats membres est tombé à une moyenne de 8,4 % en juin dernier, contre 8,5 % en mai et surtout contre 9,2 % à la même époque en 1999. Dans la zone euro, ces chiffres étaient de 9,1 et 9,2 %, contre 9,9 % il y a seulement un an.

Ces moyennes ne doivent cependant pas masquer les grandes disparités qui caractérisent encore les économies nationales: si la micro-économie luxembourgeoise atteint un taux de chômage record de 2,2 %, l'Espagne, bon dernier de la classe européenne, souffre encore d'un chômage endémique, qui touche plus de 14 % de sa population. Sur les 12 derniers mois, 4 Etats ont connu des baisses particulièrement significatives de leur nombre de travailleurs sans emploi: l'Irlande, dont le taux de chômage est passé de 5,7 à 4,5 %, les Pays-Bas, qui ont connu une baisse de 0,6 % pour atteindre un taux de 2,8 %, la Suède, qui a perdu 1,3 % de ses chômeurs avec une moyenne de sans-emploi de 6 % et enfin la France, championne toutes catégories de la baisse du chômage: en un an, il est passé de 11,4 à 9,6 %.

La croissance est la principale caractéristique de ces économies. Depuis près de dix ans, l'Irlande affiche le taux de croissance le plus élevé du monde industriel: avec une expansion annuelle moyenne de 8 %, l'économie du «tigre celte» crée un grand nombre