Le département américain de la Justice ne plaisante pas avec les intérêts capillaires nationaux de sa communauté «black». C'est pourquoi il vient tout naturellement d'interdire à L'Oréal de reprendre deux marques de cosmétiques «ethniques» ­ l'appellation politiquement correcte ­ qui font partie de Carson, le groupe américain que vient de racheter le numéro un planétaire de la profession pour quelque 250 millions de dollars (Libération du 29 février).

L'Oréal devra donc, à regret, se séparer de Gentle Treatment et d'Ultra Sheen, ne pouvant conserver dans son escarcelle que la marque Dark and Lovely. «Telle que proposée, l'acquisition de Carson aurait donné à L'Oréal un contrôle de 50 % des ventes de détails de défrisants capillaires pour femmes et trois des cinq marques dominantes, avec des prix plus élevés pour les consommateurs», tranche Joe Klein, patron de la division antitrust au département de la Justice. Aussi sérieux que s'il s'agissait de barrer la route à une dangereuse tentative de monopole sur l'essence ou le transport aérien.

Marché très spécifique. Voila en tout cas une nouvelle rassurante pour les quelque 35 millions de Noirs américains: ils apprécient semble-t-il tant ces produits spécialement conçus qu'ils ne regardent pas à la dépense. Les spécialistes de la «consommation ethnique» estiment qu'ils déboursent plus que la moyenne nationale (150 à 180 dollars par an) pour faire l'emplette de ces liquides et baumes défrisants aux vertus injustement méconnues des