On peut être frappé par la folie de l'internationalisation et miser sur les produits bien de chez soi. Les deux jeux phares d'Infogrames et Ubisoft en 2001 (Alone in the Dark IV et Evil Twin) sortiront en mars des studios de deux petits développeurs français, Dark Works et In Utero (une quarantaine d'employés et 20 millions de francs de chiffre d'affaires chacun). Prévus pour mars 2001, ces titres loués par les observateurs pour leur originalité ont bénéficié de budgets de développement généreux (entre 20 et 30 millions de francs).

«Les Français ont toujours eu une touche graphique héritée du background de la BD, du cinéma, affirme Jean-Bernard Jacon, chef de la production externe chez Ubisoft. Mais, longtemps, leurs jeux ont été somptueux graphiquement, avec une jouabilité (la maniabilité du jeu, ndlr) insuffisante. Nous leur donnons les moyens d'aboutir leur projet.» Un pari sur la jeunesse qui ne relève pas tout à fait du mécénat. L'externalisation permet d'aller chercher une originalité de plus en plus rare dans les grands studios internes. «C'est aussi un moyen d'avoir des équipes de passionnés qui travaillent 100 heures par semaine sur leur projet», reconnaît-on chez In Utero.

Financièrement, si le pari peut paraître risqué, il est aussi rentable. Le personnage de Cyprien, qui sera le héros d'Evil Twin (un orphelin lâché dans son cauchemar), a été créé de A à Z par In Utero. Ubisoft, qui ambitionne d'en faire son nouveau porte-drapeau, est déjà possesseur des droits d'ex