New York, de notre correspondant.

Tous les soirs, après l'école, Jonathan G. Lebed, 15 ans, se retranchait dans sa chambre pour se connecter à l'Internet. Ses parents, un couple honorable de Cedar Grove (New Jersey), ne s'en inquiétaient pas et vérifiaient simplement de temps en temps que leur garçon ne visitait pas les sites pornographiques. A chaque fois qu'ils essayaient de le surprendre, ils le trouvaient en train de s'informer des fluctuations de la Bourse. «Il est comme ça, il a toujours aimé les mathématiques et l'économie», a dit son père. Cet amour immodéré l'a poussé un peu trop loin. Mercredi soir, la Security and Exchange Commission (SEC), l'organisme de contrôle des marchés financiers, a accusé Jonathan Lebed de «fraude généralisée». Ce dernier est devenu le premier mineur jamais épinglé par la SEC, qui a expliqué qu'il avait réalisé 273 000 dollars de profits illégaux. Grâce à l'achat puis la revente d'actions dopées par de faux messages distribués sur le Net. Après négociations, le garçon est parvenu à un accord lui permettant d'échapper à un procès, en acceptant de rendre les sommes accumulées.

C'est à 12 ans que cet escroc précoce, qualifié de «tout à fait adorable», commence à s'intéresser à Wall Street. Il se passionne pour les émissions financières télévisées et demande à son père de lui expliquer le fonctionnement de la Bourse. Puis, fin 1998, il décide de faire fructifier son savoir.

Utilisant ses économies et le compte bancaire ouvert en commun avec son p