Bruxelles (UE) correspondance

Les compagnies pétrolières auraient-elles du souci à se faire? Hier, à Bruxelles, la Commission européenne a réuni un aréopage d'experts nationaux pour tenter d'améliorer la concurrence sur le marché des produits pétroliers. Car les géants de ce secteur sont sérieusement soupçonnés de connivence pour la fixation des prix à la pompe.

Au niveau européen, nul cartel n'a jamais pu être identifié, faute de preuves suffisamment solides. En revanche, dans les Etats membres, les autorités nationales de concurrence ont réussi à démasquer plusieurs ententes entre compagnies. Notamment en Italie et en Suède, où des groupes pétroliers ont récemment été condamnés à de très lourdes amendes: ils s'étaient concertés pour fixer arbitrairement les prix et avaient «encouragé» les distributeurs indépendants à les suivre.

Feu vert obligé. Les experts ont également fait part de leurs méthodes d'investigation pour contrer de potentiels cartels. La tâche est cependant ardue: les prix de l'essence étant totalement transparents, les compagnies pétrolières n'ont pas besoin de s'entendre pour aligner leurs prix.

C'est toujours dans l'optique de lutter efficacement contre les cartels de toutes sortes que la Commission a adopté, mercredi, une proposition de règlement visant à réformer ses règles sur les ententes et les abus de position dominante. Aujourd'hui, tout accord entre entreprises doit être notifié à Bruxelles, afin d'obtenir son feu vert.

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