Norrland envoyé spécial

«Il y a quelques années, Max a chassé McDonald's d'Umeå et Luleå. C'était la première fois au monde.» Björn Malmström, le PDG de Max, une chaîne de restaurants-hamburgers du grand nord de la Suède, reçoit à Luleå, au siège de Max. Il est 16 heures et il fait déjà nuit depuis un moment. Rien d'anormal jusque-là dans la capitale de la Botnie du nord, la région la plus septentrionale de Suède. Luleå, une centaine de kilomètres au sud du cercle polaire mais près d'un millier au nord de Stockholm, n'est pas un simple port minéralier qui écoule le fer des mines de Laponie, avec des températures qui taquinent les - 30 degrés au plus fort de l'hiver. C'est aussi sans doute l'endroit d'Europe où l'on mange le plus de hamburgers. Et c'est aussi ici que Max a fait mordre la neige à McDonald's, il y a tout juste dix ans.

Culte. C'était en novembre 1990. McDonald's, qui s'était installé dans ces confins d'Europe quelques années auparavant, jetait l'éponge. «Max rachète McDonald's», titrait le quotidien régional Norrbottens Kuriren. A Luleå mais aussi à Umeå, une ville universitaire 300 kilomètres plus au sud, la multinationale américaine a plié devant le petit fabricant norrlandais, qui se payait même le luxe de racheter ses locaux. L'affaire a fait le tour de la région sur le mode «David contre Goliath», confirmant Max comme restaurant culte. Claes Oscarsson, un dentiste d'Umeå, se rappelle avec une certaine amertume cette époque. C'est lui qui a lancé le premier M