New York de notre correspondant

La bataille aura duré plus d'un mois, mais au final, malgré les tentatives de court-circuitage de Coca-Cola et de Danone, c'est Pepsi qui a pris hier sous sa coupe la très convoitée Quaker Oats Co. A New York, Pepsi Co Inc. a annoncé dans la matinée qu'elle allait acheter la marque distributrice de céréales et d'«aliments minute» par le biais d'un accord financier représentant 13,4 milliards de dollars (102 milliards de francs) d'acquisition d'actions. «C'est une transaction extraordinaire, a commenté Roger Enrico, le PDG de Pepsi. Nous sommes face à une perspective de croissance très excitante et nous espérons bien que cela se traduira par une augmentation significative de nos profits pour les années à venir.»

Revers cinglant. L'accord marque un revers cinglant pour Coca-Cola, l'éternel rival de Pepsi pour les sodas et autres boissons non alcoolisées. Il y a une dizaine de jours, en effet, Douglas Daft, le patron de Coca, était sur le point d'annoncer le rachat de Quaker quand le comité de direction de la compagnie d'Atlanta a finalement refusé l'opération, la jugeant trop onéreuse. Hier, Quaker a accepté un montage financier similaire à celui déjà présenté par Pepsi le 2 novembre: Pepsi offre 97 dollars pour chaque action Quaker, soit une prime de 10 % par rapport à sa valeur actuelle. Quaker Oats a toutefois obtenu la garantie de pouvoir annuler toute l'affaire si les actions Pepsi chutent en dessous de 40 dollars en Bourse.

Le sucré non gazeu