L'avion européen conçu par Airbus sera le plus gros porteur jamais construit dans l'histoire de l'aviation civile. Jusqu'à présent, le record était détenu par Boeing qui peut transporter 400 personnes dans son 747. Airbus ne rêve que d'une chose: faire voler le mythe de Seattle en éclats. Dans sa version de base, c'est-à-dire avec les trois classes (première, business, et économique), l'A3XX pourra transporter 555 passagers. Le super jumbo sera construit sur le modèle «deux en un». Il comportera deux étages sur toute la longueur du fuselage, et le cockpit se trouvera entre ces deux étages. Il est même possible d'aménager un troisième étage, au niveau de la soute à bagages. «Dans cet espace, explique-t-on chez Airbus, on pourra installer des boutiques duty free, une salle de gymnastique ou un casino.» Pour passer d'un étage à l'autre, deux escaliers ont été prévus. «Suffisamment larges, d'après Airbus, pour que deux personnes puissent s'y croiser avec des bagages.»

Bref, «très différent» du Boeing 747 qui était conçu au départ pour transporter le matériel de l'US Air force. Il y a trente ans, le patron de Boeing avait pourtant réalisé un coup de génie en proposant au patron de la Pan Am de transformer ce cargo en avion civil. A l'époque, le plus gros avion de l'aviation civile avait une capacité limitée à 170 passagers. Boeing et son 747 offrait deux fois plus de sièges. La croissance exponentielle du trafic aérien a conduit Boeing a dégager de plus en plus de place derrière l