Le magicien Greenspan donne un coup de baguette, et Wall Street a le sourire. Au lendemain de la baisse surprise des taux d'intérêt décidée par le président de la Réserve fédérale (Fed), les marchés financiers ne cachaient pas leur soulagement. Après des semaines de déclin, Nasdaq et Dow Jones ont atteint des sommets, mercredi, l'indice des valeurs technologiques établissant même un record historique, en progressant de plus de 14 %. Et hier, la tendance à la hausse se confirmait. Après l'euphorie, reste à savoir si cette intervention sera suffisante pour relancer une économie en ralentissement. La réponse est quasi unanime : non, affirme Wall Street, qui pronostique une nouvelle baisse des taux, d'un quart de point cette fois, lorsque la Fed se réunira à la fin du mois. «En allant de l'avant, Greenspan reconnaît la gravité de la situation actuelle, estime Jim Weiss de la banque d'investissement State Street Corp à Boston. Mais il sait que d'autres mesures seront nécessaires pour éviter la récession.»

Tour à tour la croissance, la productivité et la consommation des ménages ont enregistré un déclin préoccupant. La publication des chiffres du chômage, attendue aujourd'hui, inquiète aussi les marchés. Et puis, il y a les mauvais résultats des ténors de la nouvelle économie et ceux des grandes entreprises des secteurs traditionnels, notamment l'automobile. Les analystes estiment que les premiers effets de la baisse des taux ne seront pas perçus avant six mois et dressent un obscu