Los Angeles, correspondance.

Au dixième jour d'«alerte maximale 3» et de mena ce permanente de black-out tournant à n'importe quelle heure de la journée, la Californie fait de plus en plus figure de région sinistrée du tiers-monde. On en oublie que c'est l'Etat le plus prospère et moderne d'Amérique. Le gouverneur Gray Davis s'achar ne à acheter partout de l'électricité pour éviter de plonger plusieurs millions d'habitants dans le noir, le froid, la pénurie d'essence (les pipe-lines ont été interrompus plusieurs fois faute de courant) et le chômage technique, comme ce fut le cas la semaine dernière. Après avoir fait son shopping dans le Nord et au Canada, il a eu l'idée originale et désespérée de lancer mardi des enchères sur Internet: l'Office de l'énergie de l'Etat de Californie (Department of Water Resources) s'est mis à acheter online l'électricité au plus offrant, ce qui a eu pour résultat de faire encore augmenter les prix. La catastrophe énergétique était en effet prévue pour mardi minuit, heure à laquelle expirait la réquisition d'électricité ordonnée par le précédent secrétaire à l'Energie de Bill Clinton.

Banqueroute. Heureusement, après avoir déclaré que c'était aux Californiens de régler eux-mêmes leurs problèmes et nommé Curt Hebert à la tête de l'Agence fédérale de l'énergie, le président Bush a chan gé d'avis à la dernière minute, mardi soir, et a prolongé de deux semaines l'ordre fédéral qui contraint les centrales à fournir de l'électricité et du gaz malgré la