Novosibirsk, envoyée spéciale.

«Nous travaillons pendant votre sommeil.» C'est le slogan choc élaboré par Novosoft, une entreprise de programmation off-shore située à Akademgorod, littéralement «petite ville académique», près de Novosibirsk, en Sibérie, à 3 000 kilomètres de Moscou. A Novosoft, des centaines de programmeurs planchent pour des clients tels qu'IBM, Samsung et Hewlett Packard.

Dans les sous-sols de l'institut de mathématiques, un couloir encombré de tuyaux mène à des bureaux paysagers séparés par de lourdes portes blindées. Dans une pièce minuscule ­ le seul espace entièrement fermé de l'entreprise ­, Vladimir Vachenko, 36 ans, explique comment des dizaines de sociétés de software qui emploient de talentueux programmeurs forment aujourd'hui à Akademgorod ce que, en référence à la Silicon Valley californienne, les médias russes ont baptisé la Silicon Taïga. Ces entreprises privées prolifèrent en tirant profit des avantages acquis des 35 instituts scientifiques, dans lesquels travaillait, entre 1957 et 1991, date de la fin de l'Empire soviétique, la fine fleur de la science soviétique. Le Sibit (Centre technologique d'information de Sibérie), créé en novembre, a même regroupé une dizaine de ces firmes de programmation dans le but de casser le monopole exercé en la matière par l'Inde.

Bons salaires. A l'instar de ses nombreux collègues et concurrents, Vachenko s'est lancé dans le commerce d'ordinateurs au début des années 1990, un produit dont la technopole sibérienn