Yahoo ne doit pas seulement se débattre avec les mauvaises surprises de ses services payants et les perspectives de déclin du marché publicitaire. Parmi les priorités du moment: remplacer Fabiola Arredondo, 34 ans, la patronne de sa branche européenne. Yahoo a annoncé son départ de l'entreprise (1), à son initiative, pour «poursuivre d'autres activités à titre privé». Elle restera encore quelques mois dans l'entreprise, le temps d'assurer la transition.

Les start-up sont parfois le fait d'étudiants attardés qui consacrent leur temps à la programmation informatique plutôt qu'à la récolte de diplômes. Mais lorsque tout se passe bien, ils se rattrapent ensuite en recrutant. Lorsque Fabiola Arredondo rejoint Yahoo Europe, à l'automne 1997, elle est certes nettement plus âgée que Jerry Yang et David Filo, les deux fondateurs de l'entreprise. Mais, à 30 ans, elle a derrière elle une collection impressionnante de distinctions universitaires (Harvard Business School) et d'expériences professionnelles (BMG, BBC Worldwide, JP Morgan).

A son arrivée, Yahoo vient tout juste d'ouvrir ses trois premiers sites européens (Royaume-Uni, France, Allemagne). Ils sont treize employés pour le continent. Aujourd'hui, les huit sites européens emploient 500 personnes et contribuent pour 10 % au chiffre d'affaires de la société. Les revenus européens s'élevaient à 114 millions de dollars en 2000 (124,6 millions d'euros) contre 43 millions en 1999 (47 millions d'euros). Pour les employés de Yahoo comme