Los Angeles, de notre correspondante.
La Californie est entrée lundi dans la crise. Pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, l'Etat, dans sa totalité, a été privé d'électricité par des black out tournants à partir de l'après-midi et jusqu'au soir. Dans la mauvaise humeur, les habitants du plus riche Etat américain ont sorti bougies et lampes de poche (préparées pour le tremblement de terre), débranché leurs ordinateurs et attendu des heures dans des embouteillages monstres d'une circulation sans feux rouges.
La privation régulière de courant annoncée pour le printemps et l'été avait donc un jour d'avance en raison d'une chaleur exceptionnelle. Le thermomètre a atteint 30° et les immeubles de bureaux ont remis en route l'air conditionné, grand dévoreur d'énergie.
Pagaille. Au même moment, à l'autre bout du pays, Bush profitait de la crise californienne pour dramatiser la situation «la demande en énergie aux Etats-Unis augmente plus vite que la production» et faire avancer ses plans de développement (notamment le très contesté forage en Alaska).
En janvier, les habitants du nord de la Californie avaient déjà pâti de ces coupures régulières. Pour avoir cru, en 1996, que la privatisation des sources d'énergie allait faire baisser les prix, la Californie est aujourd'hui plongée dans la pagaille. Les deux principaux fournisseurs en électricité Pacific Gas And Electric (PG & E) pour le nord, et Southern California Edison pour le sud sont aujourd'hui en faillite,
