Washington, de notre correspondant

Kim est employée dans une grande entreprise de services médicaux et sociaux. Un jour, pendant une réunion interne consacrée aux maladies chroniques, Kim raconte son expérience en la matière: elle s'est occupée de sa mère, morte de la maladie de Huntington. Et a elle-même une chance sur deux de développer cette maladie génétique mortelle, qui touche le cerveau. Une semaine plus tard, Kim est licenciée...

Dans la famille de Mary, le cancer du sein n'est pas rare. Sa mère et sa tante l'ont eu. Mary s'inquiète. Elle aimerait bien vérifier si elle est ou non porteuse du gène BRCA-1, qu'on associe à certaines formes de cancer héréditaire du sein. Mais elle n'ose pas, parce qu'elle craint que son employeur apprenne un jour que ses résultats sont positifs, et que sa carrière soit compromise.

George, ouvrier à la compagnie de chemin de fer Burlington Northern Santa Fe Railroad, se plaint un jour auprès de sa direction de souffrir du syndrome du canal carpien, une douleur au poignet liée à un travail répétitif. Celle-ci lui demande alors un échantillon de son sang. Elle cherche à vérifier que George n'était pas, de toute façon, prédestiné à souffrir de cette douleur, ce qui lui éviterait de verser des dommages pour maladie professionnelle. Une altération du chromosome 17 accroît en effet les prédispositions à cette maladie. George refuse de se prêter au test. Quelques jours plus tard, il est menacé de sanctions disciplinaires.

Ces trois histoires prouven