Francfort envoyée spéciale

Le Sonic Cruiser de Boeing est-il un vrai projet? Ou est-il une façon de détourner l'attention concentrée autour de l'Airbus A 380? Hier à Francfort, Phil Condit, le PDG de la compagnie américaine a répondu à la provocation avec bonne humeur. «J'entends effectivement que nos projets ne seraient pas pris au sérieux. Que le 747 X n'aurait existé que pour contrer la communication autour du lancement de l'A 380, et que le Sonic Cruiser s'inscrirait dans la même stratégie» a-t-il expliqué. «Ma seule préoccupation, ce sont nos clients, c'est-à-dire les compagnies aériennes, vis-à-vis d'elles, je ne me permettrais pas de proposer un projet que Boeing n'envisagerait pas de réaliser. Cela nous décrédibiliserait. Mais nous sommes pragmatiques. Nous testons nos idées, si elles ne fonctionnent pas, nous les retirons. C'est ce que nous avons fait pour le 747 X qui n'a de toute évidence pas trouvé sa clientèle.» Alors qu'Airbus a déjà engrangé 66 commandes pour son A 380, un paquebot des airs de 600 places, Boeing n'a reçu aucun ordre d'achat pour le 747 X. Le projet a donc été abandonné.

Quasi supersonique. Il faut pourtant un successeur au 747. Né en 1976, le gros porteur est désormais jugé trop vieux, et pas assez performant en terme de technologies. Voici donc venir le Sonic Cruiser, projet sur lequel les ingénieurs de Boeing travaillent depuis des mois. Avec ce quasi supersonique, le constructeur de Seattle espère se refaire une image glamour, et surtout rega