Séoul envoyé spécial

A Séoul, le siège de la fondation Hyundai-Asan donne toujours dans le cossu. Sur les murs des grandes salles de réception, des représentations du Mont Kumgang. La montagne sacrée de la péninsule située en Corée du Nord accroche le regard par ses pics enneigés et ses reliefs déchirés. Elle devait être le joyau du catalogue touristique, industriel et commercial de cette fondation créée par Hyundai pour gérer ses activités en Corée du Nord. Son fondateur récemment décédé, Chung Ju Yung, en avait fait une affaire personnelle. Mais l'aventure politico-financière a viré au désastre. Trois ans après leur lancement en 1998, les bateaux de croisière affrétés par Hyundai-Asan pour faire découvrir aux touristes la seule villégiature touristique nord-coréenne ouverte sur l'extérieur tournent presque à vide. Le port de Gosong, offert clés en mains par Hyundai au régime stalinien de Pyongyang, est pratiquement désert. Les contrats conclus avec le pays communiste le plus fermé du monde plombent les comptes du premier Chaebol (conglomérat) de la péninsule, dont plusieurs filiales sont en quasi-faillite et rendent très probable son démantèlement.

Barbelés et acrobates. Les déboires de Hyundai en Corée du Nord sont à la hauteur des espoirs que l'audacieux octogénaire Chung Ju Yung avait suscités en nouant à la fin des années 80 des relations personnelles avec la nomenklatura de ce pays ermite. Natif du village d'Asan (Corée du Nord) ­ d'où le nom de la fondation ­, le Rocke