Au chapitre des grandes manoeu vres autour de la distribution de musique sur l'Internet, Vivendi-Universal a signé hier un épisode déterminant en annonçant sa prise de contrôle amicale de MP3.com, le site de distribution de musique en ligne. Pour 372 millions de dollars (422 millions d'euros), le groupe franco-américain se paie la marque de référence en matière de distribution de fichiers musicaux sur le Net... Mais, surtout, il met la main sur un spécialiste des technologies de livraison de musique en ligne (lire ci-dessous). Un distributeur en or. Le communiqué diffusé hier est à ce titre parfaitement explicite: «L'acquisition de MP3.com revêt une importance capitale et devrait renforcer considérablement les efforts dans le numérique de Vivendi-Universal, dans les domaines stratégiques de la musique en ligne, des abonnements, des marques, de la technologie et de l'ensemble de ses contenus.» Selon les termes de l'accord conclu entre Michael Robertson, le PDG de MP3.com, et Jean-Marie Messier (J2M), PDG de Vivendi-Universal, MP3.com continuera à exister comme un distributeur indépendant de contenus musicaux pour l'ensemble des maisons de disques et des artistes indépendants. Autrement dit, la société continuera de faire ce qu'elle a toujours fait: offrir des contenus provenant de toutes les maisons de disques et d'artistes indépendants. Selon le site, 150 000 artistes de 180 pays met tent actuellement leur musique à la disposition de leurs fans par l'intermédiaire de MP3.com