Depuis hier, le pingouin de Linux a ses entrées à la Bourse de Paris. Deuxième éditeur mondial de logiciels et de systèmes d'exploitation «libres», la PME française Mandrakesoft a réussi, à la surprise générale, son introduction sur le marché. Un exploit en cette saison de déprime des marchés financiers. D'autant que quatre éditeurs américains de produits Linux ont été contraints de renoncer au Nasdaq, il y a quelques semaines à peine. Et une introduction pas banale quand on sait que l'entreprise repose sur un produit livré gratuitement, duplicable à l'infini et qu'il piste ses utilisateurs pour tenter d'en faire des clients. «Les conditions étaient très difficiles, les investisseurs boudeurs, les étrangers absents, ce sont surtout des particuliers et des linuxiens qui ont souscrit», raconte Jacques Le Marois, son président.

Près de 700 000 parts représentant 20 % du capital de la société ont ainsi trouvé preneur au prix de 6,20 euros l'action. Elles constituent une manne de près de 30 millions de francs pour la société (4,26 millions d'euros). Mandrakesoft doit en grande partie à la communauté du logiciel libre ce succès financier. La société a misé sur une diffusion «virale» de l'information et mobilisé les 90 000 abonnés à sa newsletter en les invitant à acheter des actions. «Nos actionnaires sont nos utilisateurs, contrairement à d'autres sociétés notre cotation en Bourse va nous permettre de muscler notre relation avec eux, explique le PDG, ancien d'Arthur Andersen. Ils