L'essentiel, c'est que le consommateur américain garde confiance... Depuis les attentats perpétrés contre les Etats-Unis, tel était le message de la plupart des économistes et autres analystes financiers. Bien sûr, tous pariaient sur une baisse du moral des ménages d'outre-Atlantique, seul carburant de l'économie américaine. Restait juste à en évaluer l'ampleur. C'est désormais chose faite: selon le Conférence Board, un institut de recherche économique privé américain, l'indice de confiance des consommateurs américain a chuté de 16,4 points au cours des dix-huit premiers jours de septembre. L'indice global de confiance des ménages s'établit désormais à 97,6 points... contre 114 points, un mois plus tôt. Du jamais vu depuis octobre 1990 lorsque les Etats-Unis, à la veille de la guerre contre l'Irak, entrent en récession. Cette enquête a été réalisée par e-mail auprès de 5000 ménages américains.

Baromètre. «C'est le seul premier indicateur économique dont nous disposons depuis le 11 septembre, note un analyste financier. Jusqu'ici, nous n'avions aucune visibilité.» Les dépenses de consommation, qui représentent les deux tiers de l'activité économique américaine, ont augmenté à un rythme annuel d'environ 2,5 % durant les six premiers mois de l'année. Selon de nombreux économistes, il suffirait d'un rythme de croissance à peine plus lent pour que l'économie américaine entre rapidement en récession, entraînant dans son sillage le reste de l'économie mondiale. D'où les nombreux avi