Londres, de notre correspondant.

A moins de sortir d'une limousine, les deux portiers en redingote noire et gilet grenat ne lèvent même pas les yeux. Il y a ensuite le regard étonné de l'hôtesse si le visiteur n'arbore pas le costume rayé de rigueur. Après avoir sans doute conclu à une erreur, elle déclare d'un ton pincé: «Vous désirez?» Peu satisfaite par la réponse, elle fait un geste vers des banquettes de cuir. Coutts & Co n'est pas une banque comme les autres. Pas de queue devant des guichets ou de touriste perdu devant un tableau de change. La salle immense évoque une serre tropicale avec sa pièce d'eau, son chapiteau en verre et ses plantes grimpantes. Mais, surtout, les clients présents dans le hall en ce début de semaine, tous l'oreille collée à leur cellulaire, se comptent sur les doigts d'une main. Cette maison, installée depuis trois cent neuf ans sur le Strand, à deux pas de Trafalgar Square, n'accepte pas le premier venu. Contrairement à la plupart de ses rivales fières de s'ouvrir au plus grand nombre, la banque la plus huppée du royaume a le pouvoir de dire non.

Aristocrates et sportifs. Ce club très fermé refuse de dévoiler l'identité de ses 70 000 membres et avoue seulement gérer la fortune de la reine Elisabeth et d'une partie de la famille royale, «car c'est de notoriété publique». Depuis plusieurs années, les têtes couronnées cohabitent avec les stars du show-biz. L'établissement, qui fait maintenant partie du groupe de la Royal Bank of Scotland, cherche d