Le long roman de la succession de Michel David-Weill à la tête de la banque Lazard est en train de prendre fin. Comme la rumeur l'annonçait depuis quelques jours, Bruce Wasserstein rejoint la banque d'affaires. L'ancien dirigeant de la banque Wasserstein Perella & Co, rachetée par Dresdner Bank, devient «Head of Lazard». «Il succédera à Michel David-Weill pour tout ce qui concerne la direction opérationnelle à partir du 1er janvier 2002, a annoncé hier soir Lazard dans un communiqué. Michel David-Weill deviendra président de Lazard LLC et présidera le board (conseil d'administration).»

Spéculation. Cette nomination devrait calmer les spéculations qui règnent autour de Lazard depuis plusieurs semaines dans un contexte de mauvais résultats financiers. Et qui évoquaient notamment la vente de la prestigieuse banque d'affaires, présente à Paris, Londres et New York depuis plus de 150 ans. Parmi les candidats déclarés, on citait volontiers la banque américaine Lehman Brothers. Tout était parti de la démission de William Loomis, le directeur général de Lazard, annoncée le 25 octobre. Le poste de directeur général avait été créé il y a tout juste un an spécialement pour lui. Et Lazard ne faisait pas mystère qu'il serait appelé un jour à prendre la tête de la banque. Mais une fois que l'inoxydable David-Weill, 69 ans, à la tête des trois maisons depuis plus de 25 ans, aurait accepté de passer la main. Or ce dernier, comme il l'avait déjà fait par le passé avec notamment son gendre Edo