Dernier rempart d'une croissance fragilisée, la consommation des ménages donne des signes d'effritement en France. Au mois d'octobre, les dépenses des Français en matière de produits manufacturés (automobiles, gros électroménager, textile-habillement, chaussures, édition et bricolage) ont reculé de 0,4 %, par rapport au mois de septembre qui avait déjà enregistré un repli de 0,1 %, indique la dernière étude de l'Insee.

Ce chiffre représente une moyenne: la consommation a été très différente selon les secteurs. Globalement, les achats de «biens durables» ont grimpé de 1,7 %, tirés notamment par les «biens d'équipement du logement», qui ont progressé de 2,5 % alors que le textile-habillement a nettement marqué le pas avec un score de -3,3 %. La faute en incombe au beau temps qui sévissait encore le mois dernier: la clémence des températures n'a pas incité les consommateurs à acheter des vêtements d'hiver. Ce que confirment les Galeries Lafayette, à Paris, qui réalisent les deux tiers de leur chiffre d'affaires avec le textile: «C'est vrai que le mois d'octobre a été un peu moins bon que prévu avec des températures de 8 degrés supérieures à la moyenne saisonnière. Nous avons également noté une baisse des ventes avec la clientèle étrangère qui s'explique par le 11 septembre. Mais, globalement, tout va bien et nous n'avons pas d'inquiétude pour novembre qui démarre bien.» Du côté de l'électroménager, la tendance paraît également bien orientée sur le terrain: «Nous n'avons pas cons