Le monde des campagnes a eu une belle surprise ces dernières semaines en regardant les publicités à la télévision. Il a découvert que le Crédit agricole, «sa banque», entrait en Bourse. Les 5,5 millions de sociétaires ­ paysans, artisans ou commerçants ruraux ­ que compte l'établissement mutualiste sont les véritables propriétaires du Crédit agricole. Et aussi surprenant que cela paraisse ­ le sujet n'étant pas secret ­, la plupart n'étaient pas au courant de cette mise en Bourse.

Du coup, ce n'est qu'en se rendant à leur banque ou après avoir reçu un courrier type que les sociétaires ont appris la nouvelle. La lettre les invitait à «devenir actionnaire de Crédit agricole SA, pour s'investir dans un des plus beaux groupes bancaires européens et participer à un projet de croissance durable et rentable», mais aucune référence n'était faite aux liens particuliers les unissant à la banque. «Un vulgaire truc publicitaire», résume Françoise, sociétaire dans les Vosges depuis vingt-cinq ans. Et comme elle, beaucoup de sociétaires se demandent s'ils ne se sont pas fait avoir dans l'histoire. Un peu tard pour changer le processus, la cotation étant prévue pour vendredi, mais pas pour se lamenter. Et certains ne s'en privent pas.

«Plaintes». «Depuis quelques semaines, je reçois beaucoup de plaintes, raconte Bernard Charles, député radical du Lot. Les sociétaires de mon département viennent me voir. Ils ne trouvent pas normal de ne pas être mieux traités.» Les sociétaires ont en effet fa