Grosse bagarre dans la petite cour de récréation de l'emballage en carton ondulé. L'espagnol Saica et le britannique Mondi International ont profité de la torpeur des fêtes de fin d'année pour se jeter comme des affamés sur le français La Rochette. Contre toute attente, les deux étrangers se disputent, dans un bras de fer boursier, le contrôle du groupe français.

OPA abrupte. La petite histoire avait commencé la veille de Noël, jour où le groupe papetier espagnol annonce l'acquisition des 22,46 % détenus par le Crédit agricole dans la Rochette et, dans la foulée, son intention de lancer une OPA (offre publique d'achat) sur le reste du capital. Et cela sans même prendre la peine de passer un coup de téléphone aux dirigeants de la Rochette. Le lendemain, certainement conscient de son approche un rien abrupte, l'Espagnol précise qu'il souhaite que ce mariage forcé soit le plus amical possible. A défaut de mettre les formes, Saica met l'argent sur la table et propose de racheter les actions du français au prix de 10,9 euros, soit une prime de 70,3 %. Deux fois et demi plus petit que l'espagnol, la Rochette (350 millions d'euros de chiffre d'affaires et 1500 salariés) avait entamé à la fin de l'année dernière un brusque recentrage sur les seules activités d'emballage en vendant sa filiale pâte à papier. Cette opération lui avait alors permis de réduire son endettement et de remettre en état son bilan financier. Il ne pensait pas à l'époque que c'était en fait pour mieux se faire c