Bangkok, correspondance.

Alstom a-t-il raté le métro de Bangkok? Vainqueur désigné depuis plus d'un an pour équiper la future ligne souterraine de la capitale thaïlandaise, le géant français du transport ferroviaire s'est apparemment fait doubler à la dernière minute par son concurrent allemand Siemens. Ce dernier a signé, contre toute attente et en catimini juste avant Noël, un contrat de 350 millions d'euros pour la fourniture des trains électriques. L'information avait filtré dans la presse thaïlandaise la semaine dernière et a été confirmée jeudi soir par la direction de Siemens à Munich. Selon son communiqué, le géant allemand fournira les infrastructures du métro et 19 trains électriques de trois wagons chacun. Il assurera aussi la maintenance pendant dix ans. Chantier colossal de 2,5 milliards d'euros débuté en avril 1998, la première ligne souterraine de 20 km complétera, à partir de juillet 2003, le réseau déjà existant du métro aérien (Sky Train) de Bangkok, ouvert depuis décembre 1999. Ce futur métro souterrain devrait donner un peu d'air aux 12 millions d'habitants, asphyxiés par les légendaires encombrements de la mégapole thaïlandaise.

Coup de poignard. Ce contrat de Siemens est une très mauvaise surprise pour Alstom. Jusqu'à ces derniers jours, le groupe français semblait assuré de remporter définitivement la mise. Associé au Japonais Mitsubishi, Alstom avait été présélectionné le 1er sep tembre 2000 grâce à la signature d'un accord-cadre avec la Bangkok Metro C