Le baron de la bière n'est plus. Alfred Heineken est mort vendredi à son domicile de Noordwijk (Pays-Bas), à 78 ans. Victime d'une hémorragie cérébrale en 2001, il était resté très fragile depuis lors.

Alfred Heineken ­ il était plus connu comme «Freddy» ­ avait fait ses débuts dans l'entreprise familiale en 1942, en charge de la publicité. Ce qui convenait parfaitement à cet inventeur dans l'âme, intuitif, toujours en quête d'idées: il avait ainsi voulu créer une bouteille carrée qui, après usage, aurait pu être transformée en brique et ainsi contribuer à la fabrication de logements dans le tiers monde. Partisan (inspiré) d'une distribution toujours plus large, ce promoteur de génie a réussi un porte-à-porte à grande échelle de la firme qu'il a dirigée à partir de 1971 et ce, près de vingt ans durant. Une période au cours de laquelle Freddy Heineken est parvenu à faire de la petite brasserie néerlandaise fondée par son grand-père en 1865 ce qu'elle est aujourd'hui: un géant mondial, distribué dans plus de 170 pays. C'est même la première bière importée aux Etats-Unis.

Freddy Heineken était un pro de l'image, un précurseur du marketing moderne, souci de communiquer sur ce qui demeurera l'image de la marque: le logo étoilé sur fond vert derrière tous les produits Heineken, c'est lui. Cet anticonventionnel n'avait rien d'un technocrate. Plutôt un businessman rigoureux, un calviniste prudent et économe. Cet ami des arts et de la famille royale, devenu la première fortune des Pays