Steve Jobs, le président d'Apple, aura attendu la toute fin de son show inaugural au salon MacWorld de San Francisco pour dévoiler les formes du nouvel iMac devant un parterre de fans acquis à sa cause. Monté comme une lampe de chevet, le nouvel ordinateur se compose d'un écran plat et mobile de 15 pouces juché sur un simple bras articulé, et d'une base semi-sphérique renfermant l'unité centrale. Ce nouveau design revu de fond en comble marque «la mort officielle» du tube cathodique, qui a dominé des générations d'ordinateurs, a précisé un Steve Jobs un brin péremptoire.

Essouflement. Quatre ans après le lancement de ses iMac colorés, Apple espère ainsi retrouver un nouveau souffle sur le marché en crise des ordinateurs personnels. Malgré le lancement réussi l'année dernière d'une nouvelle gamme de portables iBook, la firme de Cupertino (Californie) avait besoin d'un nouveau produit phare pour succéder à l'iMac, vendu à six millions d'exemplaires. En recul de 50 % sur le dernier trimestre, ses ventes, ont en effet tendance à s'essoufler. Après un résultat positif de 786 millions de dollars en 2000 (881 millions d'euros), Apple a clos l'exercice 2001 à la fin septembre avec un trou de 25 millions de dollars (28 millions d'euros). Et sa part de marché a toujours tendance à diminuer face au rouleau compresseur «Wintel» (Windows de Microsoft et les puces d'Intel) qui équipe la plupart des ordinateurs: à peine plus de 4 % aux Etats-Unis et moins de 3 % au niveau mondial contre 5,2