Le président de la Réserve fédérale américaine (Fed) a recouvré le sourire. Hier, devant la commission du Budget du Sénat, Alan Greenspan a insisté sur les signes d'amélioration de l'économie. «Certaines des forces qui [la] restreignaient l'an dernier diminuent, a-t-il déclaré, avant de remarquer que l'activité commence à se raffermir.» Le président de la Fed s'est ainsi montré moins réservé sur les perspectives de reprise que dans sa précédente intervention du 11 janvier. Il n'a pas dit, comme il l'avait fait alors, que, malgré les indices positifs, «l'économie [faisait] encore face à des risques importants». Du coup, «un nouveau programme de relance», comme le demandent surtout la Maison Blanche et les républicains au Congrès, ne lui paraît pas «d'une importance critique» pour relancer la croissance, «qui reprendra de toute façon».

Les stocks dans le secteur industriel ayant été ramenés à de meilleurs niveaux, les entreprises devraient être, selon lui, conduites à accroître leur production pour répondre à la demande. Autre facteur d'optimisme: la «baisse notable des nouvelles demandes d'allocations chômage au cours du dernier mois, qui tend à indiquer un ralentissement du rythme des pertes d'emploi». Cependant, a-t-il ajouté, le chômage pourrait continuer à augmenter au cours des prochains mois, freinant la reprise de la consommation. Enfin, Green span a lancé un appel au Congrès pour qu'il agisse de manière à préserver des politiques budgétaires permettant de dégager des e